La Premier League est en passe de battre le record des dépenses de transferts

Il n’a fallu que moins d’un mois aux clubs anglais pour dépasser 1,6 milliard de livres sterling de dépenses en transferts cet été. Le total pourrait atteindre 2 milliards dans les prochaines semaines, et même dépasser 3 milliards avant la fermeture du marché fin août. Un transfert record en Premier League pour Alexander Isak vers Liverpool pousserait certainement dans ce sens.

Cela établirait un nouveau record du plus grand montant dépensé par une ligue lors d’un seul mercato. Même si le cap des 3 milliards n’est pas franchi, cet été a déjà mis en évidence l’écart croissant entre la Premier League et les autres « cinq grands » championnats européens. Ils ne peuvent tout simplement pas suivre.

Liverpool à lui seul a dépensé plus (269 M£) cet été que les 18 clubs de Ligue 1 réunis (220 M£). Si le transfert d’Isak pour environ 150 M£ se concrétise, les champions d’Angleterre auront dépensé plus que l’ensemble de la Liga, de la Serie A et de la Bundesliga.

Chelsea n’est pas loin derrière Liverpool en termes de dépenses estivales, avec 212 M£ pour sept nouveaux joueurs. Et ce n’est pas fini, puisqu’un accord pour Jorrel Hato est en cours et que Xavi Simons reste une cible avant le début de la nouvelle saison.

Arsenal a franchi la barre des 200 M£ avec l’arrivée de Viktor Gyökeres en provenance du Sporting, tandis que Manchester City a dépensé près de 150 M£ après avoir déjà investi environ 200 M£ en janvier pour relancer la reconstruction de son effectif sous Pep Guardiola. Les deux clubs pourraient encore investir davantage avant la fin du mercato.

Manchester United a également dépassé les 150 M£ en recrutant Matheus Cunha et Bryan Mbeumo, tout en restant à la recherche d’un nouvel avant-centre. De son côté, Tottenham a dépensé 110 M£ pour s’offrir Mohammed Kudus et Mathys Tel, avec encore des recrues potentielles en vue.

Sur les 1,6 milliard de livres dépensés par les clubs de Premier League cet été, plus d’1 milliard provient des « six grands », avec Newcastle qui devrait intensifier ses activités si Isak part. L’écart financier entre les plus riches et les autres est colossal.

Comparativement, même la seconde moitié du classement de Premier League dispose d’une puissance de feu supérieure à celle des plus grands clubs européens. Sunderland, par exemple, a dépensé plus de 120 M£ pour recruter Granit Xhaka du Bayer Leverkusen, soit presque autant que le Real Madrid.

Alors que Liverpool envisage de battre le record de transferts de la Premier League pour la deuxième fois en quelques semaines, Barcelone se contente de prêts, comme celui de Marcus Rashford en provenance de Manchester United, bien qu’il ait été jugé indésirable par un club qui a terminé 15e de Premier League la saison dernière.

Derrière les « six grands », le trio promu (Sunderland, Burnley et Leeds United) fait partie des plus gros investisseurs cet été, signe de la nervosité des clubs qui montent de Championship. Le sort des six derniers clubs promus montre que dépenser massivement est presque indispensable pour espérer se maintenir.

Rien de tout cela n’est surprenant. La Premier League est depuis longtemps le championnat le plus lucratif au monde, mais ce mercato rend ce constat plus clair que jamais. Comment un championnat extérieur peut-il rivaliser ?

Bien sûr, la Ligue des champions de la saison dernière a été remportée par le Paris Saint-Germain, qui s’en sort très bien sans l’avalanche financière de la Premier League. Le club qatari dispose lui aussi d’une manne financière colossale. Être détenu par un fonds souverain est peut-être le seul moyen de suivre le rythme.

En Angleterre, les clubs ne peuvent pas dépenser sans limite à cause des règles de Profit et Durabilité (PSR). Ces régulations visent à freiner les dépenses excessives et ont déjà conduit à des sanctions, notamment des retraits de points.

Mais elles ne suffisent pas à empêcher la Premier League de dominer l’Europe. Les droits TV à eux seuls rapportent plus de 2 milliards par an. Le projet de Super League européenne avait pour but de combler ce fossé, mais son échec a rendu l’écart encore plus visible aujourd’hui sur le marché des transferts.